Le sale espositive sono ubicate all'interno del palazzo innalzato tra il 1764 e il 1771 per volere di Francesco III d'Este. Fu acquistato dal Comune nel 1881 allo scopo di riunirvi gli istituti culturali cittadini: Museo Lapidario Estense, Biblioteca e Galleria Estensi, Soprintendenza ai Beni Artistici e Storici, Archivio Storico Comunale, Museo Civico Archeologico Etnologico, Museo Civico d'Arte, Biblioteca di Storia dell'Arte "Luigi Poletti".
Dal 30 giugno al 4 luglio 2025 l'Accademia di Belle Arti di Lecce ospita la mostra Levante Prize con 28 opere di giovani talenti italiani e cinesi. Vernissage lunedì 30 giugno alle ore 11 con ingresso gratuito.
Il 18 giugno 2025 la Villa medicea della Petraia ospita l'evento "Homme Plissé Issey Miyake" per la 108° edizione di Pitti Uomo. Una collaborazione tra il brand giapponese e il Museo delle Ville fiorentine con mostra fino al 22 giugno.
Dal 4 al 6 ottobre 2024 torna Milano Scultura; l’unica fiera italiana dedicata alle arti plastiche si trasferisce tra gli splendori sette-ottocenteschi di Villa Bagatti Valsecchi a Varedo (MB).
